勇士与库明加的谈判持续了六周仍无任何进展，球队老板拉科布在八月中旬终于坐不住了。

总经理邓利维在8月11日向库明加团队发出邀请，希望于（美国时间）周一早上在迈阿密进行一次面对面会议。拉科布原本计划当晚在旧金山观看WNBA金州女武神队的比赛。但此事足够紧急，足以让拉科布横跨美国飞一趟。库明加方面与邓利维的管理层之间的谈判已陷入僵局。消息人士称，勇士队已经完全否决了先签后换的可能性。

整个休赛期，他们坚决拒绝了菲尼克斯太阳队提出的以罗伊斯·奥尼尔和次轮选秀权为框架的方案，以及萨克拉门托国王队提出的以马利克·蒙克和一个未来首轮选秀权为框架的方案。库明加已明确表示，他对勇士队提出的两年4500万美元的现有报价缺乏兴趣，因为该合同的第二年是球队选项，并且需要放弃不可交易条款。

因此，四个最相关的方面，拉科布、邓利维、库明加及其经纪人亚伦·特纳，举行了一次会议，这是陷入泥潭的勇士在休赛期中最重要的一次对话。他们讨论了金额、合同结构，以及导致他们陷入僵局的过去四年篮球生涯留下的伤疤。但拉科布提出的一个根本性问题直击灵魂。

“你想留在这里吗？”

勇士队提议下赛季支付给库明加的2170万美元薪水，比他在理论上来自菲尼克斯和萨克拉门托的报价中能立即得到的钱要多，但长期保障金额要少得多，这将使他成为一支拥有三位未来名人堂成员球队中薪水第四高的球员。考虑到受限自由球员市场的冷淡性质，消息人士称，勇士队认为这个报价非常公平，而库明加的犹豫则表明他渴望离开。

的确，如果库明加选择在这份合同上签字，他将会完全失去主动权。下个赛季，科尔或许会继续将他按在板凳席上，或许在一月份获得交易资格之后，勇士就会第一时间将他送走。如此一来，库明加就失去了对自己未来命运的决定权。因此，库明加将问题抛回给了拉科布和勇士队。

“你们到底想不想要我留在这里？”

九月对于阵容尚未完整的NBA球队来说，增添了一层额外的紧迫感。勇士队，正处在斯蒂芬·库里争冠窗口期的最后阶段，在训练营开始前两周，15个阵容名额中只正式确定了9个。

库明加是触发他们其余计划的多米诺骨牌。因此，毫不奇怪，库明加的手机在过去几周响个不停。他的明星队友吉米·巴特勒和德雷蒙德·格林已经联系了他，询问库明加的情况、他的计划和心态。库明加的经纪人特纳在经过一周加剧的谈判后，已经传达了管理层的最新提议。

一切仍然没有解决方案。

勇士队加强了他们的努力。消息人士告诉ESPN，上周晚些时候，邓利维向库明加提供了一份三年7520万美元的合同，第三年为球队选项。这意味着前两个赛季有4830万美元的保障金额，基本上与另一位受限自由球员约什·吉迪的年薪相同，吉迪与芝加哥公牛队以四年1亿美元续约。不同之处在于：合同长度只有一半，第三年由球队控制。有一种潜在的理解，即这份合同更像是一种交易资产，而非对合作关系的承诺。

对比此前的两年合同，勇士在这两个特定报价中始终不愿在球队选项上让步，是造成僵局的主要原因。库明加，紧握着他年轻职业生涯中第一次拥有的控制权，对此想法表示抗拒。消息人士称，勇士队向库明加提出的唯一一份非球队选项的报价是三年5400万美元全额保障，平均每个赛季1800万美元。

消息人士称，特纳和库明加在今年夏天的大部分时间里都要求将球员选项作为他们首选方案的一部分，并表示愿意为此将年薪降至2000万美元左右的区间，但同时认为带球队选项的合同年薪应达到3000万美元左右。消息人士称，勇士队认为球员选项是不可接受的。

因此，特纳和库明加提出了替代方案。消息人士称，最近的一次还价发生在上周：一份一年期、金额可商量的合同，可以理解为资质报价的增强版，为库明加增加收入（高于800万美元），并在明年夏天获得完全自由球员身份，同时取消固有的不可交易条款，并允许勇士队在交易截止日前将他用作到期合同。这将是一份过渡性协议，让双方有机会再考察一年。相比资质报价（10月1日是接受截止日），这样的合同提供了一个对交易友好得多的薪水数字。

消息人士称，邓利维拒绝了这个想法。ESPN表示，拉科布反对这种膨胀式的一年期报价，因为这会让勇士队明年夏天面临白白失去库明加的巨大风险。因此，勇士的僵局进一步拖入了九月。

拉科布自始至终都是库明加NBA职业生涯的核心人物。他们在2021年选中库明加时，鲍勃·迈尔斯是当时的球队总裁，邓利维是助理总经理。消息人士称，他们共同开了绿灯，但当教练组一些成员更倾向于选中小瓦格纳时，拉科布站出来拍了板。

拉科布一直是库明加的坚定支持者，并公开相信他的长期未来。消息人士称，他在几个赛季前曾表示不愿将库明加纳入一笔拟议中从芝加哥交易卡鲁索的方案中，并且在五月份仍然对库明加的表现赞不绝口。 消息人士称，勇士的季后赛之旅结束后不久，库明加与拉科布一起坐在场边观看了一场女武神队的比赛，拉科布要求库明加对共同的未来保持开放心态。

消息人士称，尽管拉科布参与其中、有主见且愿意花钱，但他从未要求过具体的轮换决定。四次夺冠的冠军教练科尔在他执教勇士队的第12个赛季，将被赋予他一直以来对其球队运作的相同权力。库明加方面理解这一点，并且知道，考虑到历史和现有的阵容，如果重返勇士，下赛季等待他的很可能还是一个板凳角色，并且有可能在赛季的某些阶段被边缘化。

库明加与科尔的个人关系没有问题。消息人士称，科尔和勇士队传达的信息是，库明加将在下赛季开始时扮演重要角色。他们可以利用他在侧翼的年轻活力和得分能力。但在谈判中，库明加方面经常引用一些季后赛后的评论，其中科尔强调了让库明加与库里、巴特勒和格林长时间并肩作战，并期望在最高水平上取胜的难度。这对他们来说，证明了篮球层面的适配性对于库明加职业生涯的发展轨迹来说并不理想。

这就是为什么库明加团队向勇士队管理层传达了这样的信息：用合同细则来说服我们留队，而不是篮球前景。消息人士称，太阳（四年8000万至8800万美元）和国王（三年6300万至6600万美元）在他们的报价中附加了球员选项，并承诺了首发大前锋的位置，这在勇士队是无法匹配的。他将无法稳定获得每晚30分钟的上场时间，以及他极度渴望的首发和收官阶段的角色。

七月，当NBA聚集在拉斯维加斯举行夏季联赛时，消息人士称，特纳向邓利维和乔恩·费尔普斯（勇士队的薪资帽高管，帮助构思了给库明加的1+1报价）提出了一份三年8200万美元、包含球员选项的报价。

消息人士称，勇士队一直犹豫是否愿意为库明加提供如此丰厚且长期的合同，显示出对这份合同未来价值的担忧。库里、巴特勒和格林的合同都将在2026-27赛季后到期。目前，他们预计将在2027年夏天拥有薪资空间和灵活性。

首年的薪水也是谈判的关键点。消息人士称，尽管勇士队今年夏天尚未正式进行任何操作，但他们已经安排了所有其他在库明加这块多米诺骨牌倒下后，要追求的目标人选。

消息人士称，勇士队计划至少使用他们的中产特例来追逐艾尔·霍福德，并与老将德安东尼·梅尔顿、加里·佩顿二世和塞思·库里进行了深入讨论。这就是为什么库里、巴特勒和格林没有在幕后施压。消息人士称，他们知道策略，并已经认可了预期的结果。

这个暂定计划将他们限制在了第二土豪线以下，意味着在保持15名在册球员的情况下，他们下赛季最多只能给库明加2250万美元，这个数字迄今为止被证明太低，无法让库明加在接受一份附带球队选项的多年期合同上签字。

库明加最大的筹码便是一年800万美元的资质报价，附带不可交易条款。随着签约的拖延和谈判中不适感的加剧，库明加越来越接受这个想法。除非任何一方让步，否则签署资质报价的决定很可能会拖到10月1日的截止日期。

经济上的弊端是显而易见的。库明加将拒绝下赛季可能多达1530万美元的额外收入，并冒着职业生涯螺旋式下降且错失大合同的风险。这是一个优先考虑续约占主流的联盟，库明加将拒绝一个更大的保障合同，为他的理想合同奠定基础。

库明加表明他相信自己拥有多次入选全明星的潜力。消息人士称，他对明年夏天成为完全自由球员很感兴趣，届时至少有10支球队将拥有真正的薪资空间。他并不纠结于当下损失的金钱，并将资质报价视为恢复自由身的工具。

库明加还没有接受资质报价是有原因的。特纳和库明加坚持等待，以防出现更有吸引力的方案，比如更好的合同或者是先签后换，部分原因是他们相信避免让库明加接受资质报价对勇士队至关重要。

如果库明加接受资质报价回归，他可以在下赛季否决任何交易，并且即使他批准交易，他的市场价值也会大大降低。勇士队将在库里最后的争冠赛季之一失去一个关键的阵容建设工具，将一个潜在的巨大干扰带入更衣室，并冒着明年夏天眼睁睁看着他们2021年的7号秀库明加一无所获地离开的巨大风险。

消息人士称，作为整体净损失的一部分，也有一些附带好处正在被考虑。库明加接受资质报价回归将使勇士队保持在第一土豪线以下，并且作为重复奢侈税球队，节省近7000万美元的奢侈税。他们仍然可以以一个便宜的合同拥有库明加一个赛季，并保留他的伯德条款，使他们有机会在明年夏天重新讨论长期合同，或者通过先签后换的方式获取他的价值，类似于他们处理汤普森前往达拉斯时的情况。勇士队将汤普森纳入了一笔涉及六支球队的交易，为他们带来了巴迪·希尔德和凯尔·安德森。

但这需要库明加的配合。消息人士称，如果他接受了资质报价，他仍然计划参加训练营并成为本赛季勇士队的一部分，但这也意味着双方将在一年后彻底分道扬镳。正如迈阿密会议所暴露的那样，这段关系中似乎缺乏双方的信任和承诺。库明加想留在那里吗？勇士队是真的想要他，还是只是在寻找一个更有价值的时机交易他？

当信任崩塌，任何关系都将无从维系。